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谈到预科，首先要了解预科的起源，预科是为解决国际学生适应该国教育体制而设置的一种过渡性课程，所谓过渡性课程，就是帮助学生在这一学年的预科学习中适应西方的教育体制以及西方的文化和生活。简而言之，预科就是解决学生诸多适应性问题。
由于中国学生没有较强的学习、适应能力，在赴美留学时很难适应在美国的学习和生活。于是，国内涌现出众多美国预科，但预科如何选择？预科是语言培训？什么才是真正意义上的美国预科？
首先，美国大学预科不是语言培训，预科是严格按照美国大学课程模式设计，同时又融入了更适合国内学生学习的元素。国内不少教育机构将预科单纯的认为就是英语培训，从国外随便拷贝一个语言课程，进而大肆宣讲英语的功能性，完全没有课程体系，更别说跟美国教学体系相融合了，即使学生通过高强度，高密度的英语强化，但是到了国外一样面临说不出口，听不懂的窘境。
弘成国际教育留学专家认为，其原因在于忽略了文化差异及社会习俗甚至是当地的日常用语，学生的适应性还不足以支撑正常交流。显然，英语功能性不能忽略掉，尤其是英语的应用方面。但功能性不是预科英语学习的全部，美国预科并不是单纯的从英语基础着手，而是将美国当地的俚语、词汇、口语、听力、写作、社会文化等综合到一起进行集中强化集训，并将整个语言课程体系与美国大学教学体系完整的融合到一起，此举不仅能保证学生在考试中取得一个良好的分数，更能使得整个英语能力在未来的生活和学习中得以更好的运用。
其次，美国大学预科不是转学分课程。现在不少预科承诺可以转学分，甚至说将最难的专业课放到预科中来学习，还有的承诺在国内学习预科可以对接所有的大学。对此，弘成国际教育留学专家表示，国内的预科绝对不可能与国外所有大学对接学分。道理很简单，因为每个大学的课程体系不同，专业课开设周期不同，师资配比不同，所要求的学生层次也不同，自然，在整个教学体系衔接上更无从谈起，学分转换更是无稽之谈。
学习是一个渐近的过程，任何人都无法逾越它的递进性，预科学习亦如此。所以整个预科阶段都在为适应性做准备的同时，是不可能增加专业课程学习的。无论是师资上还是对专业课的学习程度上，都达不到国外大学的标准。
美国大学预科则按照整个国家的教育体制严格设置课程体系，并有严格的教学安排，无论是从时间安排上、课程安排上、还是师资配比上都是经过美国大学层层审查。美国大学预科不涉及到专业课学分转换，更多的是保证学生的学术能力、背景课程及个性化特质等方面的适应性。
第三，美国大学预科以美国大学录取标准为导向。如果美国大学预科没有对美国大学录取标准做深入的研究的话，那么严格意义上来讲，就不能称之为严谨的美国大学预科。道理很简单，不能详尽的解读美国大学录取规则、不了解每个大学的招生要求、不熟悉美国大学对学生要求哪些方面的素质，就不能充分的对学生进行指导，也不能做到与课程体系完整的融合，进而亦不能对学生未来留学做出理性的规划，最终导致学生的留学成功预期降低，最终得不到录取也在情理之中。
弘成国际教育留学专家最后表示，赴美留学之前读预科，既不是为了单纯的学习英语，也不是修学分，更不是为了对接数量众多的学校。从美国常春藤预科来看，读美国预科的意义更在于其从语言、自身的背景提升、按照美国名校录取标准进行的综合学习，以及赴美国的适应性学习，最终保证学生能够完全符合美国名校对学生的要求，使学生不仅能够留学成功，更能保证学生在美国名校的成功留学。（轩子伟）
